Last check-up in a desert...

Marc en Stefan helpen bij het aansluiten van de
elektriciteit

Antarctica is een woestijn met weinig neerslag en droge lucht. Sneeuw en ijs wekken een tegenovergestelde indruk. Dehydratatie is daarom een reëel gevaar. De dag van onze aankomst dronken we gesmolten sneeuw. Sneeuw smelten is een tijdrovend proces: buiten gaan, sneeuw scheppen, vuurtje aanmaken, laten koken, thermos vullen. 

De kleuren op Antarctica zijn prachtig!

Tegen de avond waren beide koks die bij ons op het vliegtuig zaten, operationeel en we konden in het verwarmde overwinteringsverblijf van de Russen het avondmaal nuttigen: pasta en worst. Wie honger en kou heeft, is niet kieskeurig en is overgelukkig met een dergelijke warme maaltijd. Al wat je hier te eten krijgt, smaakt.

Langzaamaan komt het kamp tot leven: er is nu elektriciteit, de mess tent is in gebruik (we kunnen ginds warm water halen om te drinken) en de toilettencontainer werd in orde gebracht. Het internet mag slechts voor functionele doeleinden gebruikt worden : het paswoord van de wifi wordt ons niet meegedeeld. Dixie en Sam hebben echter de volledige communicatieketting mogen testen: korte berichten en kleine foto’s worden via satelliet verstuurd (irridium telefoon). Voor die test mocht Stefan naar het hoofdkwartier om het internet te gebruiken.

Ergens was de vertraging van Dixie en Sam een geluk. Bepaalde skibindingen bleken niet op de juiste plaats te staan en werden op de valreep nog verplaatst na een kort overleg (met risicoanalyse). De Russen leverden de boor voor de nieuwe gaatjes. Van een probleem is er nooit sprake geweest.

Dixie en Sam vullen de brandstofflessen

Stromend water is niet aanwezig. Vergeet het om je handen te wassen na een WC bezoek. Er zijn geen douches. Gelukkig worden bacterieën hier doodgevroren. Wast het 15-koppige personeel zich nooit tijdens hun maandenlange afwezigheid???

Er passeren indrukwekkende rupsvoertuigen aan mijn achterdeur

Terwijl Dixie en Sam  de koude trotseren, ben ik aan het schrijven
in mijn warme tentje.

De Russische vlag en op de achtergrond het Mobistar logo.

Kiten op een grandioze vlakte.

Het wagenpark (of stort?) van de Russen.

De machines bij valavond.